Anemometers zijn een onmisbaar hulpmiddel voor iedereen die het weer in de gaten houdt, omdat ze zowel de windsnelheid als de windrichting meten. Als je de windsnelheid kent, kunnen weersvoorspellers naderende stormen opsporen, langdurige klimaatveranderingen onderzoeken en piloten, zeelieden en bemanningen van windmolenparken uit gevaar houden. In dit artikel zullen we kijken naar de verschillende soorten anemometers, hoe ze werken en de dagelijkse taken die ze uitvoeren op weerkundige stations over de hele wereld.
Anemometers doen één eenvoudige taak: ze tellen de winddruk op een draaiende blad, een kleine beker of zelfs een laserstraal. Dat getal is belangrijk, omdat wind de drijfveer is achter warmte, regen en stormen over de hele wereld. Wanneer meteorologen gegevens van honderden van deze apparaten invoegen en blijven bijwerken in hun modellen, kunnen ze boeren, stedenbouwers en rampenbestrijdingsploegen een duidelijk beeld geven van de komende dagen en weken. Daardoor hangt de nauwkeurigheid van een weersvoorspelling vaak af van hoe goed de anemometergegevens zijn verzameld en gedeeld.
Er zijn verschillende soorten anemometers, en elk daarvan heeft zijn eigen voorkeursgebruik. De meest voorkomende typen zijn kop-anemometers, veeranemometers en draad-anemometers. Een kop-anemometer heeft drie of vier kleine kommetjes die op horizontale armen zijn gemonteerd; wanneer de wind waait, draaien deze kommetjes rond. Vanwege dit eenvoudige draaiende ontwerp vertrouwen weerbureaus en onderzoekslaboratoria op deze meter voor zeer nauwkeurige windsnelheidsmetingen. Veeranemometers worden vaak geïnstalleerd in luchtkanalen van verwarmings- en luchtklimaatinstallaties of op fabrieksvloeren, omdat zij zowel de luchtsnelheid als de windrichting kunnen meten. Draadmodellen komen meestal voor in universitaire laboratoria; zij kunnen zelfs de kleinste bries detecteren, dus gebruiken wetenschappers ze wanneer ze uiterst gevoelige gegevens nodig hebben.
Naast het helpen voorspellen van het barbecue-weer voor het weekend, zijn anemometers essentiële hulpmiddelen in veel bedrijven. In de luchtvaart geven exacte windgegevens richting aan opstijgen en landen, de twee meest delicate momenten van een vlucht. Vliegtuigsoftware voorziet piloten van actuele windgegevens, zodat zij de veiligste hoogtes en efficiëntste routes kunnen kiezen. Eigenaren van windturbines vertrouwen op dezelfde precisie; turbines draaien bijna niets waard als de windkracht wordt overschat. Experts in het veld gebruiken hemelskaarten van tientallen anemometers om de ideale locatie voor elk windpark te kiezen en vervolgens te voorspellen hoeveel megawatt het terrein kan leveren.
Nieuwe technologie verandert hoe windmeters, of anemometers, meteorologen helpen bij het voorspellen van het weer. De huidige modellen zijn uitgerust met digitale sensoren en draadloze verbindingen die de windsnelheid direct naar computers verzenden. Door in realtime cijfers in computermodellen te stoppen, maken deze apparaten voorspellingen nauwkeuriger en sneller. Wanneer anemometers samenwerken met barometers en hygrometers, geven zij een volledig beeld van de lucht en verbeteren zij de voorspellingkwaliteit nog verder.
Vooruitkijkend kunnen anemometers en hun rol in het weer nog belangrijker worden. Slimme apparaten en het Internet of Things zijn al gemeenschappelijk in huishoudens en dezelfde trend zet zich door in de meteorologie. Binnenkort zullen anemometersystemen hun eigen data kunnen verzamelen, opslaan en verwerken, waardoor wetenschappers betere inzichten krijgen in windpatronen. Deze kennis zal de dagelijkse weersvoorspellingen scherper maken en langdurige klimaatstudies verbeteren. Omdat bedrijven, piloten, zeelieden en planners veilige en nauwkeurige windgegevens nodig hebben, zullen anemometers essentiële tools blijven voor meteorologen en iedereen die buiten werkt.
EN
