Laserlämpömittarit toimivat tunnistamalla lämpöä erityisten infrapunasensorien avulla, jotka toimivat parhaiten aallonpituusalueella 8–14 mikrometriä. Vastoin kuin jotkut ihmiset luulevat, näkyvä laserisäde on vain tarkkuusalustuksen apuväline eikä sillä ole mitään tekemistä itse lämpötilan mittaamisen kanssa. Kun nämä sensorit havaitsevat pintojen lähettämää infrapuna-energiaa, ne muuntavat sen sähköisiksi signaaleiksi. Laite käsittelee sen jälkeen näitä signaaleja ja määrittää keskilämpötilan tietyssä kohteessa tai alueella tutkimuksen mukaan, jonka Parker ja kollegat julkaisivat vuonna 2023. Jotkin korkean tason mallit sisältävät kaksinkertaisen aallonpituustekniikan. Tämä auttaa niitä säätämään esimerkiksi ilmakehän säävaikutuksia termometrin ja mitattavan kohteen välillä. Tämän ominaisuuden ansiosta nämä edistyneemmät mallit voivat antaa luotettavia lukemia, vaikka mitattavien kohdeteiden välimatka olisi jopa 300 metriä, vaikkakin tulokset vaihtelevat ympäristötekijöiden mukaan.
Materiaalien lämmön vapautumistapa, joka tunnetaan pintaemissiivisyytenä, on erittäin tärkeä tarkan lämpötilalukeman saamiseksi. Useimmat käsittelemättömät metallit sijoittuvat asteikon alapäähän emissiivisyysarvoilla, jotka ovat välillä 0,05–0,2 ASTM-standardien mukaan vuodelta 2022. Orgaaniset aineet, kuten puu, pystyvät yleensä lähettämään lämpösäteilyä paljon tehokkaammin, ja niiden emissiivisyys on tyypillisesti välillä 0,85–0,95 samalla asteikolla. Alhainen emissiivisyys tarkoittaa, että nämä pinnat eivät säteile havaittavissa olevaa säteilyä yhtä paljon, mikä vaikeuttaa niiden tarkan mittaamisen, erityisesti silloin, kun etäisyydet ovat pitkiä. Siksi uudet laserlämpömittarit on varustettu säädettävillä emissiivisyysarvoilla, jotka vaihtelevat välillä 0,1–1,0. Tämä ominaisuus mahdollistaa asiantuntijoiden säätää laitteitaan tilanteisiin, joissa erilaisia materiaaleja esiintyy sekaisin, ja parantaa mittausten luotettavuutta, vaikka mitataan yli 50 metrin päästä.
Kun tarkastellaan, miten infrapunalämpömittarit toimivat, etäisyyspiste- (D:S) -suhde kertoo pohjimmiltaan, millä alueella olemme itse asiassa mittaamassa verrattuna siihen, kuinka kaukana olemme siitä, mitä tarkistetaan. Otetaan esimerkiksi 30:1 suhde. Tämä tarkoittaa, että jos joku osoittaa lämpömittarillaan 30 metrin päässä, he saavat lukemia noin metrin levyiseltä alueelta. Mittausten pitäminen näiden suhteiden sisällä on melko tärkeää hyvien tulosten saamiseksi. Jos suhteita ylitetään, tarkkuus alkaa laskea nopeasti – noin plus tai miinus kaksi celsiusastetta jokaista ylimääräistä metriä kohti, ainakin vuonna 2022 NISTin tekemien testien mukaan. Tilanne vaikeutuu entisestään, kun ilmaan on ilmestynyt esimerkiksi sumua tai pölyä, koska nämä hiukkaset heijastavat infrapunasäteilyä, josta luotamme. Tämä tekee laitteistostamme epäluotettavampaa ja lisää mahdollisuutta saada lämpötilalukemia alueilta, joita ei ole tarkoitettu lainkaan mitattaviksi.
Hyvänlaatuiset germaniumlinssit yhdistettynä heijastumisen vähentäviin pinnoitteisiin auttavat merkittävästi signaalin menetyksen vähentämisessä. Etäisyyksillä noin 100 metriä nämä erikoistuneet linssit pitävät vaimennuksen alle 2 %:n, kun taas tavalliset linssit voivat menettää jopa 15 % signaalinsa voimakkuudesta. Toinen tärkeä ominaisuus on moniosainen linssikokoonpano, joka ratkaisee ongelman lämpölaajenemisesta toimittaessa kuuman ilmaston olosuhteissa. Tämä on erityisen tärkeää teollisissa olosuhteissa, joissa laitteet toimivat jatkuvasti. Viimeaikaisia parannuksia tarkasteltaessa valmistajat ovat onnistuneet kutistamaan mittauspisteen kokoa noin neljänneksellä verrattuna vuonna 2018 saatavilla olleisiin malleihin. Pienemmät pisteet tarkoittavat parempaa optista resoluutiota yleisesti, mikä mahdollistaa tarkan kohdistuksen pieniin yksityiskohtiin tai kaukana oleviin kohteisiin, jotka muuten olisivat vaikeasti erottuvia.
Ympäristö todella häiritsee näitä pitkän matkan mittauksia. Kun ilmankosteus nousee yli 60 %:n, infrapunasignaalit hajaantuvat noin 23 % enemmän kuin normaalisti. Lämpötilan vaihtelut, jotka ovat suurempia kuin 10 celsiusastetta, voivat myös heittää lukemia noin 2–4 % jokaista 15 metriä kohden, kuten viime vuonna Acuity Laserin tekemissä tutkimuksissa havaittiin. Sitten ilmassa on kaikenlaisia hiukkasia, kuten sadepisaroita, sumua ja pölyhiukkasia, jotka joko absorboivat tai heijastavat takaisin infrapunavaloa ennen kuin se ehtii anturiin. Kaikki nämä ongelmat pahenevat mitä suurempi etäisyys on. Siksi ilmakehän vakauttaminen on niin tärkeää, jos halutaan, että mittaukset todella tarkoittavat jotain.
Siitä, mistä jotakin on tehty, on todella paljon merkitystä, kun etsitään asioita infrapunatekniikalla. Kiiltävät metallipinnat heijastavat takaisin suurimman osan saamastaan IR-valosta, noin 85–95 prosenttia viime vuoden Meskernelin tutkimuksen mukaan. Päinvastoin tummat mattapinnat absorboivat noin 90 prosenttia niille osuvasta säteilystä, mikä tekee lämpötilamittauksista paljon luotettavampia. Ongelmallisia ovat materiaalit, jotka eivät itse lämmitä paljoa, kuten alumiini tai ruostumaton teräs. Jos emissiivisyysarvo on väärä jo 0,05 yksikön verran, mittausvirhe voi olla yli kymmenen celsiusastetta 20 metrin etäisyydellä. Siksi uudempiin laitteisiin on alettu lisätä ominaisuuksia, kuten kaksi laserosoitinta ja viitetaulukot tyypillisistä kohteiden paikalla olevista materiaaleista, joiden avulla teknikot voivat asettaa kaiken oikein arvaamatta.
Laserlämpömittarit eivät toimi kunnolla, kun yritetään mitata lämpötiloja tavallisen lasin tai paksun höyryn läpi. Syy? Lasi heijastaa takaisin noin 90 % infrapunasäteistä, mikä tarkoittaa, että näytölle ilmestyy itse asiassa lasin lämpötila, ei sen takana olevan asian lämpötila. Kun on kyseessä höyryä sisältävät tilat, tilanne pahenee entisestään, koska kaikki ilmassa leijuvat pienet vesipisarat häiritsevät infrapunasignaaleja täysin satunnaisesti. Tehtaissa, joissa kattiloita tarkistetaan säännöllisesti, tämä voi johtaa jopa 15 celsiusasteen tai enemmän virheellisiin lämpötilalukemiin. Kaikkien näitä laitteita käyttävien tulisi muistaa, ettei niillä pidä koskaan suunnata läpinäkyviä materiaaleja tai kosteaa haihtumista sisältäviä ympäristöjä, jos halutaan tarkkoja tuloksia.
Tarkan lukeman saamiseksi varmista, että anturi osoittaa suoraan mitattavaa pintaa kohti, mieluiten noin viiden asteen sisällä täysin kohtisuorasta kulmasta. Kun kulma on noin 30 astetta keskikohdasta poikkeava, infrapunalukemat voivat itse asiassa laskea jopa 40 prosenttia, mikä heikentää mittauksia huomattavasti. Tärkeää on myös etäisyys-tahdon-suhde, joka vaikuttaa siihen, kuinka pientä kohdetta voidaan mitata luotettavasti. Otetaan esimerkiksi tyypillinen 30:1-suhteen laite – kolmen metrin etäisyydellä tarvitaan vähintään 10 senttimetrin levyinen kohdealue, jotta laite toimii oikein. Jos käyttäjät eivät noudata näitä ohjeita, he tallentavat mukaan myös epätoivottua taustasäteilyä, mikä vääristää koko mittausaineiston. Useimmat virheet johtuvat siitä, että käyttäjille ei ole annettu riittävää koulutusta siitä, miten nämä laitteet todellisuudessa toimivat käytännön olosuhteissa.
Laserlämpömittarit ovat tulleet olennaisiksi työkaluiksi monissa teollisissa ympäristöissä, joissa turvallisuus on suuri huolenaihe. Näillä laitteilla työntekijät voivat tarkistaa lämpötiloja osista, joihin koskeminen on joko vaarallista tai yksinkertaisesti vaikeaa saavuttaa. Sähköinsinööreille ne ovat pelastuksia arvioitaessa virtapiirejä ja muuntajia ilman, että tarvitsee mennä liian lähelle ja altistua vaarallisille kaari-iskuilta. Tehtaiden tuotantolaitoksilla kunnossapitotiimit voivat skannata moottorikeloja ja kuljettimen laakerointeja myös silloin, kun koneet toimivat täydellä teholla. Tämä tarkoittaa, että laitoksia ei tarvitse sammuttaa niin usein tarkastuksia varten. Joidenkin tilojen mukaan säästöt ovat olleet 30–50 prosenttia tavallisesta seisokkiajasta verrattuna vanhempiin kosketusmenetelmiin, jotka vaativat toiminnan täydellisen pysäyttämisen.
Nykyään suurin osa energiakatselmoijista käyttää laserlämpömittareita lämmön vuotokohtien paikantamiseen rakennuksissa ja eristysten heikkojen kohtien tunnistamiseen. Yhdistettynä perinteiseen tuuletustestaukseen tämä teknologia mahdollistaa ilmavuotojen havaitsemisen noin 94 prosentin tarkkuudella, ainakin Yhdysvaltain energian osaston edustajat raportoivat vuonna 2023. Tämän menetelmän arvo perustuu siihen, että se pystyy skannaamaan koko rakennuksen ulkokuoren nopeasti. Työkalut havaitsevat jopa hyvin pienet lämpötilaerot, noin 1,8 fahrenheit-astetta eli noin yhden celsius-asteen muutoksen. Näiden kohtien löytäminen auttaa urakoitsijoita keskittämään toimensa juuri oikeisiin kohtiin maksimaalisten energiansäästöjen saavuttamiseksi.
Auringovoimameilin jossain Yhdysvaltojen keskiosissa onnistui vähentämään huoltokustannuksia noin 60 %:lla siirtyessään käyttämään laserlämpömittareita paneelien etäseurantaan. tekninen tiimi havaitsee ongelmakohteet, kun lämpötilaero ylittää noin 28 fahrenheit-astetta verrattuna ympäröiviin paneeleihin. Enää ei tarvitse kiivetä katolle joka kerta. Ennen muutosta työntekijät käyttivät noin 300 tuntia vuodessa näihin vaarallisiin tarkastuksiin. Turvallisuus parani merkittävästi, ja toiminnan sujuvuus kasvoi. Jotkut saattavat väitellä tarkan säästöprosentin ympärillä, mutta kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että huoltotyöntekijöiden arki helpottui, eikä heidän tarvitse enää vaarantaa henkeään putoamisesta vain selvittääkseen, mitkä paneelit ovat rikki.
Luonnon tutkijat ovat alkaneet käyttää laserlämpömittareita eläinten seurantaan aiheuttamatta niille stressiä, erityisesti harvinaisia tai suojeltuja lajeja käsiteltäessä. Vuonna 2022 julkaistun zoologisten tutkimusten mukaan nämä laitteet voivat mitata lämpötiloja tarkasti noin puolen asteen Fahrenheit (noin 0,28 astetta Celsius) sisällä jopa 30 metrin päästä. Tämän tyyppinen tarkkuus auttaa havaitsemaan kuumeita eläinryhmissä ennen kuin ne leviävät liian laajalle populaatioissa. Tämän menetelmän kauneus on siinä, että se mahdollistaa tautien seurannan ilman, että eläinten normaalia käyttäytymistä häiritään. Tällaiset havainnot antavat meille tärkeitä vihjeitä siitä, mitä ekosysteemeissä tapahtuu ja miten eri eläinpopulaatiot kehittyvät ajan myötä.
Kontaktittomat lämpötilamittauslaitteet vaihtelevat sovellusalueiltaan ja käyttötarkoituksiltaan. Lasermittarit tarjoavat yhden pisteen mittauksen, ja niiden tyypillinen D:S-suhde on 10:1 – 50:1, kun taas lämpökamerat keräävät tuhansia datakohtia luodakseen kattavia lämpökarttoja. Tärkeimmät erot on tiivistetty alla:
| Ominaisuus | Lasertermomeetria | Lämpökuvauskamera | 
|---|---|---|
| Mittaustarkkuus | ±1% lukemasta | ±2 °C tai 2 % lukemasta | 
| Tehokas alue | Enintään 100 metriä | Enintään 1 000 metriä | 
| Hinta (aloittelijataso) | 50–300 $ | 800–2 500 $ | 
Lämpökamerat ovat ihanteellisia monimutkaisten lämpökuvioiden diagnosoimiseen sähköjärjestelmissä tai rakennusten vaipassa, kun taas lasermittarit tarjoavat kustannustehokkaan ratkaisun nopeisiin pistemittauksiin laitteiden tavallisen huollon yhteydessä (Thomasnet 2023).
Nykyiset infrapunasysteemit yhdistävät laser-tähtäyksen lämpösensoreihin kiertääkseen yksittäisten teknologioiden heikkoudet. Uudemmissa hajautetuissa laitteissa on itse asiassa sisäänrakennettuja laser-etäisyysmittareita, jotka laskevat kohteen etäisyyden tarkkaan, mikä tekee mittauksista noin 15–20 prosenttia tarkempia todellisissa kenttätesteissä. Teollisuuden internetin käyttöön perustuvissa tehtaissa tämä yhdistelmä mahdollistaa erilaisten liikkuvien osien, kuten pyörivän kaluston ja kuljettimien, jatkuvan valvonnan ilman, että ihmisen tarvitsee seisoa paikan päällä tarkkailemassa. Jotkut valmistavat tehtaat ovat raportoineet mahdollisten katkojen havaitsemisesta jo useita päiviä aiemmin näiden älykkäämpien valvontajärjestelmien ansiosta.
Valitse laserlämpömittari, kun:
Vuoden 2023 kyselyn mukaan 68 % tilakeskusten johtajista suosii laserlämpömittareita tavallisissa tarkastuksissa niiden kannettavuuden, helppokäyttöisyyden ja nopeiden tulosten vuoksi.
Ei, laserlämpömittarit eivät voi mitata tarkasti lasin läpi, koska lasi heijastaa noin 90 % infrapunasäteestä.
Laserlämpömittarilla on tehollinen mittausetäisyys jopa 100 metriin asti.
Emissiivisyys vaikuttaa siihen, kuinka pinnat lähettävät lämpösäteilyä; virheelliset asetukset voivat johtaa epätarkkoihin lukemiin.
Kyllä, laserlämpömittareita käytetään yleisesti rakennusten diagnostiikassa lämmönvuotojen ja eristysvälien havaitsemiseen.