A lézeres hőmérők működése a hő érzékelésén alapul, amelyet speciális infravörös szenzorok végeznek, melyek az 8 és 14 mikrométer közötti hullámhossz-tartományban működnek a legjobban. Ellentétben azzal, amit néhányan gondolnak, a látható lézersugár csupán a célzás segítésére szolgál, és semmi köze a hőmérséklet tényleges méréséhez. Amikor ezek a szenzorok felületekről kiáramló infravörös energiát észlelnek, az energiát elektromos jelekké alakítják át. Az eszköz ezután feldolgozza ezeket a jeleket, hogy meghatározza az átlaghőmérsékletet egy adott ponton vagy területen, ahogyan Parker és kollégái 2023-ban publikált kutatásukban leírták. Néhány magasabb osztályú modell beépített kéthullámhosszú technológiával rendelkezik. Ez segíti őket abban, hogy korrigálják például a hőmérsékletmérő és a mérendő tárgy közötti levegő időjárási hatásait. Ezzel a funkcióval ezek az előrehaladott modellek megbízható méréseket tudnak biztosítani akár 300 méter távolságra lévő objektumok esetében is, bár az eredmények környezeti tényezőktől függően változhatnak.
Az anyagok hőelvezetési módja, azaz a felületi kibocsátás, nagy jelentőséggel bír a pontos hőmérsékletmérés szempontjából. A legtöbb kezeletlen fém az alsó tartományban mozog, és a 2022-es ASTM szabványok szerint 0,05 és 0,2 közötti kibocsátási értékekkel rendelkezik. Az olyan szerves anyagok, mint a fa, általában sokkal jobban bocsátanak ki hőenergiát, ugyanezen skálán tipikusan 0,85 és 0,95 közötti értékeket mutatva. Az alacsony kibocsátás azt jelenti, hogy ezek a felületek kevesebb érzékelhető sugárzást bocsátanak ki, ami nehézzé teszi a pontos mérésüket, különösen akkor, ha messziről végezzük a mérést. Ezért a modern lézeres hőmérők állítható kibocsátási értékkel rendelkeznek, amely 0,1 és 1,0 között változhat. Ez a funkció lehetővé teszi a technikusok számára, hogy finomhangolják műszereiket olyan helyzetekben, ahol különböző anyagok keverednek, így megbízhatóbbá téve a méréseket akár 50 méternél nagyobb távolság esetén is.
Ha azt nézzük, hogyan működnek az infravörös hőmérők, a távolság-folt (D:S) arány alapvetően azt mutatja meg, hogy mekkora területet mérünk valójában a vizsgálandó tárgytól mért távolsághoz képest. Vegyünk például egy 30:1-es arányt. Ez azt jelenti, hogy ha valaki 30 méterre állítja a hőmérőjét, akkor körülbelül egy méter átmérőjű foltból kap leolvasást. Fontos, hogy a mérések ezen arányokon belül maradjanak a pontos eredmények érdekében. Ha túllépjük ezeket, azonnal csökken az pontosság – néhány, a NIST által 2022-ben végzett teszt szerint körülbelül plusz-mínusz 2 °C-kal minden további méter után. A helyzet még bonyolultabbá válik, ha köd vagy por van a levegőben, mivel ezek a részecskék szétszórják az infravörös fényt, amelyre műszereink támaszkodnak. Ez csökkenti a műszerek megbízhatóságát, és növeli annak esélyét, hogy olyan helyről kapjunk hőmérsékleti adatokat, amit nem is akartunk mérni.
A jó minőségű germániumlencsék antireflexiós bevonattal jelentősen csökkentik a jelveszteséget. Körülbelül 100 méteres távolságban ezek a speciális lencsék az elnyelődést 2%-nál alacsonyabb szinten tartják, míg a hagyományos lencsék akár 15%-ot is elveszíthetnek a jelerejükből. Egy másik fontos tulajdonság a több elemű lencserendszer, amely a termikus blooming problémájára ad megoldást forró körülmények közötti működés esetén. Ez különösen fontossá válik ipari környezetekben, ahol a berendezések folyamatosan üzemelnek. A legújabb fejlesztéseket tekintve a gyártók sikerrel csökkentették a mérési foltméretet mintegy negyedével a 2018-ban elérhető értékhez képest. A kisebb foltok összességében jobb optikai felbontást eredményeznek, így pontosabban célozhatók meg apró részletek vagy nagy távolságra lévő célpontok, amelyeket máskülönben nehéz lenne megkülönböztetni.
Az környezet tényleg megzavarja ezeket a hosszú távú méréseket. Amikor a páratartalom 60% felett van, az infravörös jelek kb. 23%-kal többet szóródnak, mint normális esetben. A 10 °C-nál nagyobb hőmérséklet-ingadozás is eltérítheti a méréseket, körülbelül 2-4% minden 15 méterenként, ahogyan azt az Acuity Laser tavaly elvégzett néhány tanulmánya kimutatta. Ezen felül rengeteg dolog van a levegőben, például esőcseppek, köd, porrészecskék, amelyek vagy elnyelik, vagy visszaverik az infravörös fényt, mielőtt az elérné a szenzort. Minél nagyobb a távolság, annál súlyosabbak ezek a problémák. Ezért olyan fontos a légkör stabilitása, ha valaki szeretné, hogy a mérések tényleg megbízhatóak legyenek.
Nagyon fontos, hogy miből készül valami, ha infravörös technológiával szeretnénk észlelni tárgyakat. A fényes fémfelületek visszaverik a kapott IR-fény nagy részét, körülbelül 85–95 százalékát, ahogyan Meskernel tavalyi kutatása kimutatta. Ezzel szemben a sötét, matt felületek kb. 90 százalékát elnyelik az érkező sugárzásnak, ami sokkal megbízhatóbb hőmérséklet-méréseket tesz lehetővé. A probléma ott kezdődik, amikor olyan anyagokkal dolgozunk, amelyek maguk alig bocsátanak ki hőt, például az alumíniummal vagy rozsdamentes acéllal. Ha az emissziós értéket csupán 0,05-del tévesen állítjuk be, akkor a 20 méterre végzett mérés több mint tíz Celsius-fokkal is eltarthat a valós értéktől. Ezért a modern készülékek egyre inkább felszerelkeznek két lézermutatóval és gyakori helyszíni anyagokhoz tartozó referenciaútmutatókkal, így a technikusoknak nem kell találgatniuk a beállításoknál.
A lézeres hőmérők nem működnek megfelelően, ha közönséges üvegen vagy vastag gőzön keresztül próbálják mérni a hőmérsékletet. Miért? Az üveg ugyanis visszaveri az infravörös sugarak körülbelül 90%-át, ami azt jelenti, hogy a kijelzőn megjelenő érték valójában az üveg hőmérséklete, nem pedig az, ami mögötte van. Gőzzel teli területeken a helyzet még rosszabb, mert a levegőben lebegő apró vízcseppek teljesen véletlenszerűen zavarják az infravörös jeleket. Olyan helyeken, mint például gyárak, ahol rendszeresen ellenőrzik a kazánokat, ez akár 15 Celsius-fokkal vagy még többel eltérő hőmérsékleti értékeket is eredményezhet. Mindenki, aki ezzel az eszközzel dolgozik, jegyezze meg: soha ne irányítsa a műszert átlátszó anyagokon vagy nedvességtelített környezetbe, ha pontos eredményt szeretne.
Pontos mérések elérése érdekében ügyeljen arra, hogy a szenzor közvetlenül a mérendő felületre mutasson, ideális esetben legfeljebb kb. 5 fokkal térjen el a tökéletesen merőleges helyzettől. Ha a mérés körülbelül 30 fokos szögben történik, az infravörös leolvasás akár 40 százalékkal is csökkenhet, ami jelentősen torzítja az eredményeket. Fontos szempont még a távolság-folt arány, amely meghatározza, hogy milyen kis méretű objektum mérhető megfelelően. Vegyünk például egy tipikus 30:1 arányú készüléket – három méter távolságból legalább 10 centiméter széles célfelület szükséges a pontos működéshez. Ha a kezelők nem tartják be ezeket az irányelveket, akkor a kívánt mérési adat mellett nemkívánatos háttérsugárzást is rögzítenek, ami teljesen érvénytelenné teszi az adathalmazt. A hibák többsége azért fordul elő, mert az emberek nincsenek megfelelően képezve ki arra, hogyan működnek valójában ezek az eszközök a gyakorlati körülmények között.
A lézeres hőmérők számos ipari környezetben elengedhetetlen eszközzé váltak, ahol a biztonság kiemelt fontosságú. Ezek az eszközök lehetővé teszik a dolgozók számára, hogy olyan alkatrészek hőmérsékletét ellenőrizzék, amelyek vagy veszélyesek lenne megérinteni, vagy egyszerűen nehezen elérhetők. Villamosmérnökök számára életmentők lehetnek, mivel így vizsgálhatják az áram alatt lévő megszakítókat és transzformátorokat anélkül, hogy túl közel kellene menniük, és kockázatot jelentene a kellemetlen ívkisülés. A gyártóüzemek padlóján a karbantartó csapatok akár futó motorok tekercseléseit és szállítószalag-csapágyakat is leolvashatják, miközben a gépek teljes sebességgel üzemelnek. Ez azt jelenti, hogy a telepek nem kell olyan gyakran leállítsák a működésüket ellenőrzések miatt. Egyes létesítmények azt jelentették, hogy a régi, kontakt módszerekhez képest, amelyek teljes leállást igényeltek, a szokásos leállási idő 30%-ától majdnem a feléig is megtakarították.
Manapság a legtöbb energiavezető lézeres hőmérőket használ annak felismerésére, hol szökik el a hő az épületekből, és hol nem megfelelően működik a hőszigetelés. Ha ezt a technológiát párosítjuk egy klasszikus fúvóajtó-teszttel, akkor már beszélhetünk arról, hogy a kellemetlen légáramlásokat körülbelül 94%-os pontossággal észleljük – legalábbis erről számolt be néhány szakember az Energetikai Minisztériumnál 2023-ban. Ennek a rendszernek az az értéke, hogy milyen gyorsan képes átvizsgálni egy épület teljes külső felületét. Ezek az eszközök akár 1,8 Fahrenheit-fokos, vagy durván 1 Celsius-fokos hőmérsékletkülönbségeket is észlelnek. Ezeknek a helyeknek a megtalálása segíti a kivitelezőket abban, hogy pontosan oda koncentrálják erőfeszítéseiket, ahol a maximális energia-megtakarítás érhető el.
Egy közép-nyugati naperőmű körülbelül 60 százalékkal csökkentette a karbantartási költségeket, miután lézeres hőmérőkkel kezdte távellenőrizni a paneleket. A technikai személyzet akkor azonosít problémás területeket, ha a hőmérsékletkülönbség a környező paneleknél mintegy 28 Fahrenheit-fok felett van. Többé nem kell mászkálniuk az összes tetőn. Korábban a dolgozók évente körülbelül 300 órát töltöttek ezzel a veszélyes ellenőrzéssel. A biztonság egyértelműen javult, és a működés is gördülékenyebbé vált. Néhányan vitatkozhatnak a pontos megtakarítási arányról, de mindenki egyetért abban, hogy könnyebbé tette a karbantartó személyzet életét, akiknek többé nem kell lezuhanás veszélyébe kerülniük csak azért, hogy kiderítsék, mely panelek működnek hibásan.
A vadon élő állatok kutatói elkezdték használni a lézeres hőmérőket az állatok stressz okozása nélküli figyelemmel kísérésére, különösen ritka vagy védett fajok esetén. A zoológusok által 2022-ben közzétett kutatás szerint ezek az eszközök akár 30 méteres távolságból is pontosan mérhetik a hőmérsékletet körülbelül fél Fahrenheit-fok (kb. 0,28 Celsius-fok) pontossággal. Ilyen pontosság segít észrevenni a lázat az állatcsoportokban, mielőtt az túl messzire terjedne a populáción belül. Ennek a módszernek az az előnye, hogy a tudósok nyomon követhetik a betegségeket anélkül, hogy megzavarnák az állatok normális viselkedését. Az ilyen megfigyelések fontos információkkal szolgálnak az ökoszisztémák állapotáról és arról, hogyan alakulnak az egyes állatpopulációk idővel.
A kontaktmentes hőmérsékletmérő eszközök hatókörükben és alkalmazásukban különböznek. A lézeres hőmérők egyetlen pontmérést végeznek, tipikus D:S arányuk 10:1-től 50:1-ig terjed, míg a termográfiai kamerák több ezer adatpontot rögzítenek, hogy teljes termikus térképet hozzanak létre. Az alábbiakban összegyezzük a főbb különbségeket:
| Funkció | Laser hőmérő | Hőképalkotó kamera |
|---|---|---|
| Mérési pontosság | ±1% a leolvasott értékből | ±2 °C vagy a leolvasott érték 2%-a |
| Hatás Tartomány | Akár 100 méterig | Akár 1000 méterig |
| Költség (bejárat szintű) | $50 - $300 | $800 - $2500 |
A termográfiai kamerák ideálisak összetett hőeloszlási minták diagnosztizálásához elektromos rendszerekben vagy épületburkolatoknál, míg a lézeres hőmérők költséghatékony megoldást nyújtanak gyors, pontszerű ellenőrző mérésekhez az eszközök rendszeres karbantartása során (Thomasnet, 2023).
A mai infravörös rendszerek lézeres célzást kombinálnak termikus érzékelőkkel, hogy kiküszöböljék az egyes technológiák saját gyengeségeit. Az újabb hibrid eszközök valójában beépített lézeres távolságmérővel rendelkeznek, amely kiszámítja, hogy milyen távolságra van a célpont, és amely terepen végzett tesztek szerint körülbelül 15–20 százalékkal pontosabb méréseket tesz lehetővé. Az Ipari Internet of Things (IIoT) rendszereket üzemeltető gyárak számára ez a kombináció lehetővé teszi, hogy folyamatosan figyelemmel kísérjék a mozgó alkatrészeket, például forgó berendezéseket és futószalagokat anélkül, hogy állandó emberi felügyeletre lenne szükség. Egyes gyártóüzemek jelentették, hogy ezekkel az intelligensebb monitorozó rendszerekkel napokkal korábban képesek voltak potenciális meghibásodásokat észlelni.
Válasszon lézeres hőmérőt, ha:
Egy 2023-as felmérés szerint a létesítménygazdák 68%-a lézeres hőmérőt részesít előnyben rutinszerű ellenőrzésekhez, köszönhetően hordozhatóságuknak, könnyű kezelhetőségüknek és gyors eredményeiknek.
Nem, a lézeres hőmérők nem képesek pontosan mérni üvegen keresztül, mivel az üveg kb. 90% közvetíti az infravörös sugarakat.
A lézeres hőmérő hatékony mérési távolsága akár 100 méter is lehet.
Az emisszió hatással van a felületek hősugárzására; a helytelen beállítások pontatlan mérésekhez vezethetnek.
Igen, a lézeres hőmérőket gyakran használják épületdiagnosztikában hőszivárgások és hőszigetelési hézagok felfedezésére.