Laserne termometre delujejo tako, da zaznajo toploto prek posebnih infrardečih senzorjev, ki delujejo najbolje v valovnem območju od 8 do 14 mikrometrov. Nasprotno kot si nekateri ljudje mislijo, je vidni laserski žarek namenjen le ciljanju naprave in nima nobene zveze z dejanskim merjenjem temperature. Ko ti senzorji zaznajo infrardeče energije, ki izhajajo s površin, jo pretvorijo v električne signale. Naprava nato te signale obdela, da določi povprečno temperaturo na določenem mestu ali območju, kar potrjuje raziskava Parkera in sodelavcev iz leta 2023. Nekatere visoko razvite različice imajo vgrajeno tehnologijo dvojnih valovnih dolžin. To jim omogoča prilagoditev vplivom, kot so vremenski pogoji v zraku med termometrom in predmetom, ki se meri. Z lastnostjo te tehnologije lahko naprednejši modeli zagotovijo zanesljive meritve tudi pri predmetih, ki so oddaljeni do 300 metrov, čeprav bodo rezultati odvisni od okoljskih dejavnikov.
Način, kako materiali oddajajo toploto, znana kot površinska emisivnost, je zelo pomemben za pridobivanje natančnih temperaturnih meritev. Večina netretih kovin spada na nižji konec lestvice z vrednostmi emisivnosti med 0,05 in 0,2, kar ustreza standardom ASTM iz leta 2022. Organski materiali, kot je les, so običajno veliko bolj učinkoviti pri oddajanju toplotne energije in se po tej lestvici gibljejo med 0,85 in 0,95. Nizka emisivnost pomeni, da ti površini ne oddajata toliko zaznavljivega sevanja, kar jih naredi težko merljive, še posebej pri meritvah na večji razdalji. Zato so novi termometri z laserjem opremljeni z nastavljivimi nastavitvami emisivnosti v razponu od 0,1 do 1,0. Ta funkcija omogoča tehnikom, da natančno prilagodijo svoje instrumente za primere, ko so materiali različni, kar naredi meritve bolj zanesljive tudi na razdaljah, ki presegajo 50 metrov.
Ko opazujemo, kako delujejo infrardeči termometri, nam razmerje razdalje do toka (D:S) približno pove, katero površino dejansko merimo glede na to, kako daleč smo od predmeta, ki ga želimo preveriti. Vzemimo primer razmerja 30:1. To pomeni, da če nekdo usmeri termometer na razdaljo 30 metrov, bo pridobil meritve iz področja širokega približno en meter. Upoštevanje teh razmerij je zelo pomembno za dobre rezultate. Če jih presežemo, se natančnost hitro zmanjša – približno plus ali minus 2 stopinji Celzija za vsak dodatni meter, kar kažejo nekatere meritve iz leta 2022, opravljene s strani NIST-a. Stvari postanejo še bolj zapletene, kadar so v okolju prisotne reči, kot so megla ali prah, saj te delce odbijajo infrardeče svetlobo, na katero se zanašamo. To naredi naše instrumente manj zanesljive in poveča verjetnost, da zajamemo temperaturne podatke iz mest, ki jih sploh nismo nameravali meriti.
Germanijevi leči dobre kakovosti v kombinaciji s protisvetovnimi prevlekami pomembno zmanjšajo izgubo signala. Na razdaljah okoli 100 metrov te specializirane leče ohranijo slabljenje pod 2 %, medtem ko lahko običajne leče izgubijo do 15 % moči signala. Druga pomembna lastnost so večprvinne lečne sestave, ki odpravljajo problem toplotnega razmazanja pri delovanju v vročih pogojih. To postane še posebej pomembno v industrijskih okoljih, kjer oprema deluje neprekinjeno. Glede na nedavne izboljšave so proizvajalci uspeli zmanjšati velikost merilne pike za približno eno četrtino v primerjavi z letom 2018. Manjše pike pomenijo boljšo optično ločljivost, kar omogoča natančno ciljanje majhnih podrobnosti ali oddaljenih ciljev, ki bi jih sicer bilo težko razločiti.
Okolje resnično moti te meritve na dolge razdalje. Ko vlažnost preseže 60 %, se infrardeči signali začnejo razprševati približno za 23 % več kot običajno. Spremembe temperature, večje od 10 stopinj Celzija, lahko prav tako vplivajo na natančnost meritev, in sicer za približno 2 do 4 % na vsakih 15 metrov ali okoli tega, kar so ugotovile nedavne študije, opravljene leta nazaj s strani Acuity Laserja. Nato pa imamo še vse možne snovi v zraku, kot so kapljice dežja, megla, delci prahu, ki bodisi absorbirajo bodisi odbijajo infrardeče svetlo, še preden doseže senzor. Vsi ti problemi se poslabšujejo, bolj ko sta objekta oddaljena. Zato je tako pomembno, da je atmosfera stabilna, če kdo želi, da njegove meritve dejansko pomenijo kaj.
Iz česa je nekaj narejeno, resnično veliko pomeni, kadar gre za zaznavanje stvari s infrardečo tehnologijo. Sijajne kovinske površine odbijajo nazaj večino IR svetlobe, ki jo prejmejo, okoli 85 do celo 95 odstotkov, kar kaže raziskava Meskernel iz lanskega leta. Nasprotno pa temne matirane površine absorbirajo okoli 90 odstotkov tega, kar jih zadene, kar omogoča veliko bolj zanesljive meritve temperature. Težave nastanejo pri materialih, ki sami oddajajo zelo malo toplote, kot sta aluminij ali nerjavno jeklo. Če nastavite emisivnost napačno že za majhen odmik, recimo za 0,05, lahko meritve na razdalji 20 metrov odstopajo za več kot deset stopinj Celzija. Zato novejša oprema vsebuje funkcije, kot sta dva laserska kazalca in referenčni vodniki za tipične snovi na lokaciji, kar tehnikom pomaga pravilno nastaviti vse brez ugibanja.
Laserne termometre ne delujejo pravilno pri merjenju temperatur skozi navadno steklo ali gosto paro. Zakaj? Steklo odbije približno 90 % infrardečih žarkov, kar pomeni, da prikazana vrednost ustreza temperaturi samega stekla, ne pa tistega, kar je za njim. Ko merimo v prostorih z veliko pare, je situacija še slabša, saj drobne kapljice vode v zraku popolnoma naključno motijo infrardeče signale. Na mestih, kot so tovarne, kjer redno pregledujejo boilere, to lahko povzroči napako pri meritvah do 15 stopinj Celzija ali več. Vsak, ki uporablja te naprave, mora vedeti, da jih nikoli ne sme usmerjati skozi prozorne materiale ali v okolja, bogata z vodno peno, če želi dobiti natančne rezultate.
Za pridobitev natančnih meritev poskrbite, da je senzor usmerjen ravno na površino, ki jo meri, najbolje znotraj približno 5 stopinj v vsako smer od popolnoma pravokotne lega. Če je kot odmika približno 30 stopinj od sredine, se lahko infrardeča branja dejansko zmanjšajo za do 40 odstotkov, kar resnično pokvari meritve. Obstaja tudi nekaj, kar imenujemo razmerje razdalje do točke, kar je pomembno za velikost najmanjšega predmeta, ki ga lahko pravilno izmerimo. Vzemimo primer tipičnega instrumenta z razmerjem 30:1 – pri razdalji treh metrov potrebuje ciljno površino široko vsaj 10 centimetrov, da deluje pravilno. Če uporabniki teh smernic ne upoštevajo, zajamejo nezaželeno pozadinsko sevanje skupaj s tem, kar dejansko želijo izmeriti, kar uniči celotne podatke. Večina teh napak nastane zaradi tega, ker ljudje niso ustrezno usposobljeni za delovanje teh naprav v resničnih pogojih.
Laser termometri so postali bistvena orodja na mnogih industrijskih področjih, kjer je varnost glavna zaskrbljenost. Ta naprava omogoča delavcem, da preverijo temperature na delih, ki so bodisi nevarni za dotik ali pa jih je preprosto težko doseči. Za elektroinženirje so rešitev pri pregledu živega odklopnika in transformatorjev, ne da bi se morali približati dovolj blizu, da bi ogrozili varnost in s tem tvegali nevarne lokovne izboje. Na tovarniških tleh lahko vzdrževalni timi skenirajo navitja motorjev in ležaje transportnih trakov, tudi ko stroji delujejo na polno. To pomeni, da obrati ne rabijo pogosto ustavljati obratovanja zaradi pregledov. Nekateri objekti poročajo o prihrankih od 30 % do skoraj polovice običajnega časa nedelovanja v primerjavi s starejšimi kontaktnimi metodami, ki so zahtevale popolno ustavitev obratovanja.
Večina energetskih revizorjev danes uporablja laserske termometre za odkrivanje mest, kjer toplota uhaja iz stavb, in kjer izolacija ne opravlja svojega dela pravilno. Če to tehnologijo združimo s preizkusom z vetrnim vratom po starem dobrem načinu, govorimo o zaznavanju teh zoprnih puščanj zraka z dokaj impresivno natančnostjo okoli 94 %, vsaj to so poročali nekateri ljudje iz Ministrstva za energijo leta 2023. Kar naredi to opremo tako vredno, je hitrost, s katero lahko skenira celotne zunanje stene stavb. Orodja zaznajo celo najmanjše razlike v temperaturi, do približno 1,8 stopinje Fahrenheita ali okoli 1 stopinje Celzija. Odkrivanje teh mest pomaga izvajalcem usmeriti svoja prizadevanja natanko tam, kjer so potrebna, za maksimalne energetske prihranke.
Sončna elektrarna nekje na srednjem zahodu je uspela zmanjšati stroške vzdrževanja za približno 60 %, potem ko so preklopili na laserske termometre za oddaljeno preverjanje panelov. Tehničarji opazijo težavna področja, ko opazijo razliko v temperaturi več kot 28 stopinj Fahrenheita v primerjavi s sosednjimi paneli. Ni več potrebno plezati po vseh tistih strehah. Pred tem so delavci vsako leto porabili približno 300 ur za izvajanje teh nevarnih pregledov. Varnost se je zagotovo izboljšala in obratovanje je postalo bolj gladko. Nekateri bi morda sporiščevali o natančnem odstotku prihrankov, a se strinjajo, da je to olajšalo življenje osebju za vzdrževanje, ki več ne ogroža svojega življenja zaradi padcev samo zato, da ugotovi, kateri paneli ne delujejo pravilno.
Raziskovalci divjih živali so začeli uporabljati laserske termometre za spremljanje živali, ne da bi jim povzročali stres, zlasti pri redkih ali zaščitenih vrstah. Po raziskavi, objavljeni leta 2022 s strani zoologov, ti napravi merita temperaturo natančno v območju približno pol stopinje Fahrenheita (okoli 0,28 stopinj Celzija), celo s 30 metri oddaljenosti. Takšna natančnost pomaga zgodaj odkriti vročino v skupinah živali, preden se ta preveč razširi po populaciji. Lepota tega pristopa je v tem, da znanstvenikom omogoča spremljanje bolezni, ne da bi motili normalno vedenje živali. Takšna opazovanja nam dajejo pomembne nazire v to, kaj se dogaja v ekosistemih, in kako se različne populacije živali razvijajo s časom.
Nekontaktna orodja za merjenje temperature se razlikujejo po obsegu in uporabi. Termometri z laserjem omogočajo merjenje na eni točki s tipičnimi razmerji D:S od 10:1 do 50:1, medtem ko termovizije zajamejo tisoče podatkovnih točk za ustvarjanje celovitih toplotnih kart. Glavne razlike so povzete spodaj:
| Značilnost | Laser thermometer | Termična kamera | 
|---|---|---|
| Natančnost merjenja | ±1 % od vrednosti | ±2 °C ali 2 % od vrednosti | 
| Učinkovit obseg | Do 100 metrov | Do 1.000 metrov | 
| Cena (vstopna raven) | 50–300 $ | 800–2.500 $ | 
Termovizije so idealne za diagnosticiranje kompleksnih toplotnih vzorcev v električnih sistemih ali stavbnih ovojih, medtem ko laserjni termometri ponujajo cenovno učinkovito rešitev za hitra merjenja na določenih mestih med rednimi vzdrževalnimi deli (Thomasnet 2023).
Današnji infrardeči sistemi združujejo lasersko ciljanje s toplotnimi senzorji, da bi nadomestili slabosti, ki jih ima vsaka tehnologija posebej. Novejše hibridne naprave imajo dejansko vgrajene laserske dometre, ki izračunajo razdaljo do cilja, kar naredi meritve približno 15 do celo 20 odstotkov natančnejše, kar potrjujejo tudi poljski testi. Za tovarne z infrastrukturo industrijskega interneta stvari ta kombinacija omogoča stalno spremljanje različnih premikajočih se delov, kot so rotirajoče naprave in transportne trakove, brez potrebe po stalni prisotnosti osebja. Nekatere proizvodne tovarne poročajo, da so s temi pametnejšimi sistemi za spremljanje napake ugotovile že dni prej.
Izberite laserski termometer, kadar:
Glede na raziskavo iz leta 2023 jih 68 % vodij objektov raje uporablja laserske termometre za redne preglede zaradi njihove prenosljivosti, enostavnosti uporabe in hitrih rezultatov.
Ne, laserski termometri ne morejo natančno meriti skozi steklo, saj steklo odbija približno 90 % infrardečih žarkov.
Laserski termometer ima učinkovit doseg do 100 metrov.
Emisivnost vpliva na to, kako površine oddajajo toplotno sevanje; napačne nastavitve lahko povzročijo neprecizne meritve.
Da, laserske termometre pogosto uporabljajo pri diagnostiki stavb za odkrivanje toplotnih uhajanj in vrzeli v izolaciji.