Lazer termometreler, özellikle 8 ila 14 mikrometre dalga boyu aralığında en iyi çalışan özel kızılötesi sensörler aracılığıyla ısıyı tespit ederek çalışır. Bir kısım insanın düşündüğünün aksine, görünür lazer ışını sadece cihazın hedeflenmesine yardımcı olur ve sıcaklık ölçümüyle doğrudan hiçbir ilgisi yoktur. Bu sensörler yüzeylerden yayılan kızılötesi enerjiyi algıladığında, bu enerjiyi elektrik sinyallerine dönüştürürler. Daha sonra cihaz, Parker ve arkadaşlarının 2023'te yayımlanan araştırmasına göre, belirli bir nokta veya alandaki ortalama sıcaklığı hesaplar. Bazı yüksek performanslı modellerde çift dalga boyu teknolojisi bulunur. Bu özellik, termometre ile ölçülen nesne arasındaki havadaki hava koşulları gibi etkiler için düzeltme yapmalarına yardımcı olur. Bu sayede gelişmiş modeller, termometre ile nesne arasında 300 metreye kadar mesafe olduğunda bile güvenilir sonuçlar verebilir; ancak sonuçlar çevre faktörlerine göre değişiklik gösterebilir.
Malzemelerin ısıyı salış şekli, yani yüzey yayma oranı, doğru sıcaklık ölçümleri elde etmek açısından gerçekten önemlidir. İşlenmemiş çoğu metal, ASTM'nin 2022 yılı standartlarına göre, yayma değerleri 0,05 ile 0,2 arasında kalan spektrumun alt kısmında yer alır. Ahşap gibi organik maddeler ise termal enerjiyi salmada çok daha iyidir ve genellikle aynı ölçekte 0,85 ile 0,95 arasında bir değer alır. Düşük yayma oranı, bu yüzeylerin tespit edilebilir radyasyonu o kadar çok yaymadığı anlamına gelir ve bu da özellikle uzaktan yapılan ölçümlerde doğru ölçüm yapmayı zorlaştırır. Bu nedenle yeni nesil lazer termometreler, 0,1 ile 1,0 arasında ayarlanabilir yayma oranına sahip özelliklerle donatılmıştır. Bu özellik, farklı malzemelerin bir arada kullanıldığı durumlarda teknisyenlerin cihazlarını ince ayar yapmasına olanak tanır ve 50 metreyi geçen mesafelerde bile ölçümlerin daha güvenilir olmasını sağlar.
İnfrared termometrelerin nasıl çalıştığını inceleyerek, mesafe-nokta (M:N) oranı temel olarak ne kadar uzakta olduğumuza göre aslında hangi alanı ölçtüğümüzü gösterir. Örneğin 30:1 oranını ele alalım. Bu, birinin termometresini 30 metre uzaklıktan tuttuğunda, yaklaşık bir metre çapındaki bir alandan okuma yapacağı anlamına gelir. İyi sonuçlar almak için ölçümleri bu oranlar dahilinde tutmak oldukça önemlidir. Ancak bunların ötesine geçildiğinde, doğruluk hızla düşmeye başlar; NIST'in 2022 yılında yaptığı bazı testlere göre her ekstra metre başına yaklaşık artı eksi 2 santigrat derece sapma oluşabilir. Ayrıca ortamda sis veya toz gibi maddeler varsa durum daha da karmaşık hâle gelir çünkü bu parçacıklar bizim kullandığımız infrared ışığı etrafa yansıtır. Bu durum cihazlarımızın daha az güvenilir olmasına neden olur ve aslında ölçmek istediğimiz yerler dışından sıcaklık okumaları yapma ihtimalini artırır.
Yansımayı önleyen kaplamalarla birleştirilmiş kaliteli germanyum lensler, sinyal kaybını önemli ölçüde azaltmaya yardımcı olur. Yaklaşık 100 metre mesafelerde bu özel lensler, zayıflamayı %2'nin altına tutarken, sıradan lensler sinyal gücünün %15'ine kadarını kaybedebilir. Bir diğer önemli özellik ise sıcak koşullarda çalışırken termal açılmayı gideren çoklu lens montajlarıdır. Bu durum özellikle ekipmanların sürekli çalıştığı endüstriyel ortamlarda kritik hale gelir. Son yapılan iyileştirmelere bakıldığında, üreticiler 2018'de mevcut olanlara kıyasla ölçüm nokta boyutlarını yaklaşık dörtte bire kadar küçültmeyi başarmışlardır. Daha küçük noktalar genel olarak daha iyi optik çözünürlük anlamına gelir ve ayrılamayacak kadar küçük detaylara veya uzaktaki hedeflere doğru şekilde odaklanılmasını mümkün kılar.
Ortam, özellikle uzun mesafeli ölçümleri oldukça olumsuz etkiliyor. Nem %60'ın üzerine çıkınca kızılötesi sinyaller normalin yaklaşık %23 daha fazla dağılıyor. Geçen yıl Acuity Laser tarafından yapılan bazı son çalışmalarda ortaya konduğu üzere, 10 santigrat dereceden fazla sıcaklık dalgalanmaları da her 15 metrede yaklaşık %2 ila %4 oranında okumalarda sapmaya neden olabiliyor. Ayrıca yağmur damlaları, sis, toz parçacıkları gibi havadaki birçok madde, kızılötesi ışığın sensöre ulaşmadan önce ya emilmesine ya da yansımalarına sebep oluyor. Bu sorunların hepsi mesafe arttıkça daha da kötüleşiyor. Bu yüzden ölçümlerin gerçekten anlamlı olması isteniyorsa atmosferin dengede tutulması büyük önem taşıyor.
İnfrared teknolojisi ile nesneleri tespit ederken, bir şeyin ne malzemeden yapıldığı gerçekten önemlidir. Parlak metal yüzeyler aldıkları IR ışığın yaklaşık %85'ini, hatta geçen yıl Meskernel'in araştırmasına göre %95'e varan kısmını yansıtır. Buna karşılık, koyu mat yüzeyler üzerine düşen ışığın yaklaşık %90'ını emer ve bu da sıcaklık ölçümlerinin çok daha güvenilir olmasını sağlar. Sorun, alüminyum ya da paslanmaz çelgi gibi kendileri çok ısı yaymayan malzemelerde ortaya çıkar. Yayma (emisivite) ayarlarını yalnızca 0,05 kadar bile yanlış yaparsanız, 20 metre uzaklıktan yapılan ölçümler 10 santigrat dereceden fazla sapabilir. Bu yüzden yeni cihazlarda artık iki lazer işaretleme noktası ve sahada karşılaşılan tipik maddeler için referans rehberleri gibi özellikler eklenmeye başlandı; böylece teknisyenler tahmin yürütmek zorunda kalmadan her şeyi doğru şekilde ayarlayabiliyor.
Lazer termometreler, normal cam veya yoğun buhar içinden sıcaklık ölçmeye çalışırken doğru şekilde çalışmaz. Bunun nedeni? Cam, kızılötesi ışınların yaklaşık %90'ını geri yansıtır ve bu da ekran üzerinde görünen değerin aslında arkasındakinin değil, sadece cama ait sıcaklığını göstermesi anlamına gelir. Buharla dolu ortamlarda durum daha da kötüleşir çünkü etrafta asılı duran minik su damlacıkları kızılötesi sinyalleri tamamen rastgele şekilde bozar. Düzenli olarak kazanların kontrol edildiği fabrika gibi yerlerde, bu durum ölçülen sıcaklığın 15 santigrat derece veya daha fazla sapmasına neden olabilir. Bu cihazlarla çalışan herkes, doğru sonuçlar elde etmek istiyorsa, bunları şeffaf malzemelerin içinden veya nem buharıyla dolu ortamlara doğrultmamaları gerektiğini unutmamalıdır.
Doğru ölçümler almak için sensörün ölçtüğü yüzeye dik olarak, ideal olarak tam dik açıdan her iki yöne yaklaşık 5 derece sapma içinde tutulması gerekir. Merkezden yaklaşık 30 derece açıyla eğildiğinde kızılötesi okumalar aslında %40 kadar düşebilir ve bu da ölçümleri ciddi şekilde bozar. Ayrıca, ne kadar küçük bir nesnenin doğru şekilde ölçülebileceğini belirleyen mesafe-nokta oranı adı verilen bir kavram da önemlidir. Örneğin tipik 30:1 oranlı bir cihaz üç metre uzaklıkta, düzgün çalışabilmesi için en az 10 santimetre genişliğinde bir hedef alanına ihtiyaç duyar. Operatörler bu kurallara uymazlarsa, ölçmeye çalıştıkları sinyal ile birlikte istenmeyen arka plan radyasyonunu da algılarlar ve bu durum tüm veri setini bozar. Bu hataların çoğu insanların bu cihazların gerçek dünya koşullarında nasıl çalıştığını yeterince iyi bilmemesinden kaynaklanır.
Lazer termometreler, güvenliğin büyük bir endişe olduğu birçok endüstriyel ortamda vazgeçilmez hâle gelmiştir. Bu cihazlar, çalışanların dokunması tehlikeli olan veya sadece ulaşılması zor olan parçaların sıcaklıklarını kontrol etmelerine olanak tanır. Elektrik mühendisleri için, canlı devre kesicileri ve transformatörleri rahatsız edici derecede yakından incelemek ve kötücül ark flaşları riskini almamak açısından hayat kurtarıcıdır. Fabrika zeminlerinde bakım ekipleri motor sargılarını ve taşıyıcı rulmanları makineler tam hızla çalışırken bile tarayabilir. Bu da tesislerin muayeneler için eskisi kadar sık durmasına gerek kalmadan işletilmesini sağlar. Bazı tesisler, işlemleri tamamen durdurmayı gerektiren eski temaslı yöntemlere kıyasla, normalde yaşanan durma sürelerinin %30'undan neredeyse yarısına kadar tasarruf ettiklerini bildirmektedir.
Günümüzde çoğu enerji denetçisi, ısı kaybının binalardan nereden gerçekleştiğini ve yalıtımın düzgün çalışmadığı yerleri tespit etmek için lazer termometreler kullanır. Bu teknolojiyi eski kollu bir blower door (zorlamalı hava sızdırmazlık) testiyle birleştirirseniz, Enerji Bakanlığı'ndan bazı insanların 2023 yılında bildirdiği gibi, hava sızıntılarını yaklaşık %94'lük oldukça etkileyici doğruluk oranlarıyla yakalayabilirsiniz. Bu sistemin değerini artıran şey, tüm bina dış cephelerini ne kadar hızlı tarayabilmesidir. Bu araçlar yaklaşık 1,8 Fahrenheit veya kabaca 1 santigrat derece farka kadar olan en küçük sıcaklık değişimlerini bile algılar. Bu noktaları bulmak, müteahhitlerin maksimum enerji tasarrufu sağlayabilmek için çabalarını tam ihtiyaç duyulan yerlere odaklanmalarına yardımcı olur.
Orta Batı'da bulunan bir güneş çiftliği, panelleri uzaktan kontrol etmek için lazer termometrelere geçtikten sonra bakım giderlerini yaklaşık %60 oranında düşürmeyi başardı. Teknik ekibin, çevresindeki panellere kıyasla yaklaşık 28 Fahrenheit derece üzerinde sıcaklık farkları gördüğünde sorunlu bölgeleri tespit ediyor. Artık bu çatılarda dolaşmaya gerek kalmadı. Bu değişiklikten önce çalışanlar, her yıl yaklaşık 300 saat boyunca bu tehlikeli muayenelerle meşguldü. Kesinlikle güvenlik arttı ve operasyonlar daha da sorunsuz hale geldi. Bazı kişiler tasarruf yüzdesi konusunda tartışabilir ama herkes, artık panellerdeki arızaları bulmak için düşme riskine girmek zorunda kalmayan bakım personeline hayatın kolaylaştığını kabul ediyor.
Doğa koruma araştırmacıları, özellikle nadir veya korumaya alınmış türlerle uğraşırken hayvanlara stres yaşatmadan izlemek amacıyla lazer termometreler kullanmaya başladı. 2022 yılında zoologlar tarafından yayımlanan bir araştırmaya göre, bu cihazlar 30 metre uzaklıktan bile yaklaşık yarım Fahrenheit derece (yaklaşık 0,28 santigrat derece) doğrulukla sıcaklık ölçebiliyor. Bu düzeyde bir hassasiyet, bulaşıcı hastalıklar popülasyonlarda çok fazla yayılmadan önce hayvan gruplarında ateşli hastalıkların fark edilmesini sağlıyor. Bu yaklaşımın en büyük avantajı, bilim insanlarının hayvanların normal davranışlarını bozmadan hastalıkları takip etmelerine olanak tanımasıdır. Böyle gözlemler, ekosistemlerde neler olduğuna ve zaman içinde farklı hayvan popülasyonlarının durumuna dair önemli ipuçları verir.
Temassız sıcaklık ölçüm cihazları kullanım alanları ve uygulamaları açısından farklılık gösterir. Lazer termometreler genellikle 10:1 ila 50:1 arasında değişen D:S oranlarına sahip tek noktadan ölçüm yaparken, termal görüntüleme kameraları tam termal haritalar oluşturmak için binlerce veri noktası yakalar. Temel farklar aşağıda özetlenmiştir:
| Özellik | Laser termostat | Termal görüntüleme kamerası | 
|---|---|---|
| Ölçüm Hassasiyeti | ±1% okuma | ±2°C veya okunan değerin %2'si | 
| Etkili aralığı | En fazla 100 metre | En fazla 1.000 metre | 
| Maliyet (Giriş Seviyesi) | $50 - $300 | $800 - $2.500 | 
Termal kameralar, elektrik sistemlerinde veya bina kabuklarında karmaşık termal desenleri teşhis etmek için idealdir; buna karşılık lazer termometreler, rutin ekipman bakımı sırasında hızlı, nokta kontrol ölçümleri için maliyet açısından verimli bir çözüm sunar (Thomasnet 2023).
Günümüzün kızılötesi sistemleri, her bir teknolojinin tek başına sahip olduğu zayıf yönlerini aşmak için lazer hedefleme ile termal sensörleri birleştiriyor. Yeni nesil hibrit cihazların içlerinde, hedef noktasından bir şeyin ne kadar uzakta olduğunu hesaplayan entegre lazer mesafe ölçerleri bulunuyor ve bu da gerçek saha testlerine göre ölçümleri yaklaşık %15'ten hatta belki de %20'ye varan oranda daha doğru hale getiriyor. Endüstriyel Nesnelerin İnterneti (IIoT) kurulumlarını çalıştıran fabrikalar için bu kombinasyon, döner ekipmanlar ve konveyör bantlar gibi çeşitli hareketli parçaları sürekli olarak insanların orada durup bakmasına gerek kalmadan 7/24 izlemelerini mümkün kılıyor. Bazı imalat tesisleri, bu akıllı izleme sistemleri sayesinde olası arızaları günler öncesinden fark etmeyi bildiklerini bildirdi.
Bir lazer termometresi şunları yaparken tercih edilmelidir:
2023 yılına ait bir ankete göre, tesis yöneticilerinin %68'i taşınabilirlikleri, kullanımı kolaylığı ve hızlı sonuçları nedeniyle rutin kontrollerde lazer termometreleri tercih ediyor.
Hayır, lazer termometreler camın içinden doğru şekilde ölçüm yapamaz çünkü cam yaklaşık olarak infrared ışınların %90'ını yansıtır.
Bir lazer termometresinin etkili menzili en fazla 100 metredir.
Yayılanlık, yüzeylerin termal radyasyonu nasıl yaydığını etkiler; yanlış ayarlar yanlış ölçümlere yol açabilir.
Evet, lazer termometreler, bina teşhisinde ısı sızıntılarını ve yalıtım boşluklarını belirlemek için yaygın olarak kullanılır.