Лазерні термометри працюють, виявляючи тепло за допомогою спеціальних інфрачервоних сенсорів, які найкраще функціонують у діапазоні довжин хвиль від 8 до 14 мікрометрів. На відміну від того, що вважають деякі люди, видимий лазерний промінь потрібен лише для наведення приладу і не має жодного відношення до фактичного вимірювання температури. Коли ці сенсори вловлюють інфрачервоне випромінювання, що йде від поверхонь, вони перетворюють цю енергію на електричні сигнали. Пристрій потім обробляє ці сигнали, щоб визначити середню температуру певної точки або ділянки, згідно з дослідженням, опублікованим Паркером та колегами у 2023 році. Деякі високоякісні моделі оснащені технологією подвійної довжини хвилі. Це допомагає їм компенсувати такі фактори, як атмосферні впливи на повітряному шляху між термометром і об'єктом вимірювання. Завдяки цій функції ці просунуті моделі можуть забезпечувати надійні показання навіть під час вимірювання об’єктів, розташованих на відстані до 300 метрів один від одного, хоча результати можуть варіюватися залежно від умов навколишнього середовища.
Те, як матеріали випромінюють тепло, відоме як поверхнева емісія, має велике значення для отримання точних температурних показників. Більшість немодифікованих металів знаходиться на нижньому рівні спектра зі значеннями емісії від 0,05 до 0,2 відповідно до стандартів ASTM 2022 року. Органічні матеріали, такі як дерево, зазвичай набагато краще випромінюють теплову енергію, і їхні показники зазвичай коливаються між 0,85 та 0,95 за цією ж шкалою. Низька емісія означає, що ці поверхні випромінюють менше виявлюваного випромінювання, що ускладнює точне вимірювання, особливо на великій відстані. Саме тому сучасні лазерні термометри оснащені регульованими налаштуваннями емісії в діапазоні від 0,1 до 1,0. Ця функція дозволяє технікам точно налаштовувати прилади для ситуацій, коли матеріали різного типу поєднуються, забезпечуючи більш надійні вимірювання навіть на відстанях понад 50 метрів.
Розглядаючи принцип роботи інфрачервоних термометрів, співвідношення відстані до ділянки (D:S) по суті показує, яку саме ділянку ми вимірюємо залежно від того, наскільки далеко знаходимося від об'єкта, що підлягає перевірці. Візьмемо, наприклад, співвідношення 30:1. Це означає, що якщо хтось направить свій термометр з відстані 30 метрів, він отримає показання з ділянки діаметром приблизно один метр. Дотримання цих пропорцій є досить важливим для отримання точних результатів. Якщо ж вийти за їхні межі, точність швидко падає — приблизно на плюс-мінус 2 градуси Цельсія за кожен додатковий метр, згідно з деякими тестами, проведеними у 2022 році Національним інститутом стандартів і технологій (NIST). Ситуація стає ще складнішою, коли навколо є такі фактори, як туман або пил, адже ці частинки розсіюють інфрачервоне світло, на яке ми покладаємося. Це знижує надійність наших приладів і збільшує ймовірність отримання температурних показань з місць, які ми не мали наміру вимірювати.
Об'єктиви з германію високої якості, поєднані з антирефлексними покриттями, значно зменшують втрати сигналу. На відстанях близько 100 метрів ці спеціалізовані об'єктиви утримують затухання нижче 2%, тоді як звичайні об'єктиви можуть втрачати до 15% сили сигналу. Ще однією важливою ознакою є багатоелементні оптичні системи, які допомагають усунути проблему теплового розпливання при роботі в гарячих умовах. Це особливо критично в промислових умовах, де обладнання працює безперервно. З огляду на останні покращення, виробники змогли зменшити розмір вимірювального плями приблизно на чверть порівняно з показниками 2018 року. Менші плями означають кращу оптичну роздільність загалом, що дозволяє точно наводитися на дрібні деталі або віддалені цілі, які інакше важко розрізнити.
Навколишнє середовище дійсно заважає цим далекомірним вимірюванням. Коли вологість перевищує 60%, інфрачервоні сигнали розсіюються приблизно на 23% більше, ніж зазвичай. Перепади температури понад 10 градусів Цельсія також можуть впливати на показники — близько 2–4% на кожні 15 метрів, як показали деякі недавні дослідження, проведені компанією Acuity Laser минулого року. Крім того, у повітрі є безліч речей, таких як краплі дощу, туман, пилові частинки, які або поглинають, або відбивають інфрачервоне світло, перш ніж воно потрапить на сенсор. Усе це ускладнюється зі збільшенням відстані. Саме тому так важливо підтримувати стабільність атмосфери, якщо хтось хоче, щоб його вимірювання мали реальне значення.
З того, з чого щось виготовлено, дійсно багато залежить, коли йдеться про виявлення речей за допомогою інфрачервоної технології. Блискучі металеві поверхні відбивають більшу частину отриманого ІЧ-світла — приблизно 85–95 відсотків, згідно з дослідженням Meskernel минулого року. Навпаки, темні матові покриття поглинають близько 90 відсотків того, що на них потрапляє, що робить вимірювання температури значно надійнішими. Складність виникає з матеріалами, які самі по собі виділяють мало тепла, наприклад, алюмінієм чи нержавіючою стальлю. Якщо налаштування емісії буде помилковим хоча б на 0,05, показання, зняті з відстані 20 метрів, можуть відрізнятися більш ніж на десять градусів Цельсія. Саме тому сучасне обладнання починає оснащуватися такими функціями, як два лазерні курсори та довідникові таблиці для типових матеріалів, які зазвичай зустрічаються на місці роботи, що допомагає технікам правильно налаштувати все без припущень.
Лазерні термометри просто не працюватимуть належним чином під час вимірювання температури крізь звичайне скло або густий пар. Чому? Скло відбиває приблизно 90% інфрачервоних променів, а це означає, що на дисплеї відображається температура самого скла, а не об'єкта за ним. У разі середовища, наповненого паром, ситуація ще гірша, адже крихітні крапельки води, які перебувають у повітрі, хаотично перешкоджають проходженню інфрачервоних сигналів. На таких місцях, як фабрики, де котли регулярно перевіряють, це може призводити до похибки вимірювань на 15 °C або більше. Кожен, хто працює з такими пристроями, має пам'ятати, що ніколи не слід направляти їх крізь прозорі матеріали чи у середовища, насичені водяною парою, якщо потрібні точні результати.
Щоб отримати точні показники, переконайтеся, що сенсор спрямований прямо на поверхню, яку вимірюєте, бажано в межах приблизно 5 градусів від строго перпендикулярного положення. Якщо кут становить близько 30 градусів від центру, інфрачервоні показання можуть зменшитися аж на 40 відсотків, що значно спотворює результати вимірювань. Також важливим є так званий відношення відстані до діаметра плями, яке визначає мінімальний розмір об'єкта, який можна правильно виміряти. Наприклад, у типового приладу зі співвідношенням 30:1 на відстані трьох метрів потрібна цільова ділянка шириною принаймні 10 сантиметрів для коректної роботи. Якщо оператори не дотримуються цих рекомендацій, вони випадково реєструють зайве фонове випромінювання разом із тим, що намагаються виміряти, і це псування всіх даних. Більшість таких помилок виникає через те, що люди недостатньо навчені тому, як ці пристрої справді працюють у реальних умовах.
Лазерні термометри стали незамінними інструментами в багатьох галузях промисловості, де безпека має першорядне значення. Ці пристрої дозволяють працівникам вимірювати температуру на деталях, яких небезпечно доторкатися або до яких важко добратися. Для електроінженерів вони є порятунком під час перевірки включених автоматичних вимикачів і трансформаторів, оскільки не потрібно наближатися занадто близько й ризикувати отримати небезпечні дугові розряди. На виробничих ділянках аварійно-ремонтні бригади можуть сканувати обмотки двигунів і підшипники конвеєрів навіть під час роботи устаткування на повну потужність. Це означає, що підприємствам не потрібно так часто зупиняти виробництво для огляду. Деякі підприємства повідомляють про економію від 30% до майже половини звичайного часу простою порівняно зі старими контактними методами, що вимагали повної зупинки операцій.
Більшість енергоаудиторів сьогодні використовують лазерні термометри, щоб виявити, де тепло виходить через будівлі, і де ізоляція не виконує належним чином своєї роботи. Поєднавши цю технологію з перевіркою за допомогою блювор-дверей, ми можемо говорити про виявлення дратівливих повітряних витоків з досить вражаючим показником точності — близько 94%, принаймні саме такі дані оприлюднили фахівці Міністерства енергетики у 2023 році. Ця методика є настільки цінною завдяки швидкості, з якою можна сканувати зовнішні поверхні всієї будівлі. Ці інструменти виявляють навіть незначні коливання температури — до приблизно 1,8 градуса Фаренгейта або близько 1 градуса Цельсія. Виявлення таких місць допомагає підрядникам зосередити свої зусилля саме там, де це найбільш потрібно, для максимальної економії енергії.
Сонячна ферма десь на Середньому Заході змогла скоротити витрати на обслуговування приблизно на 60%, після того як перейшла на лазерні термометри для дистанційної перевірки панелей. Технічна команда виявляє проблемні ділянки, коли бачить різницю температур понад 28 градусів за Фаренгейтом порівняно з навколишніми панелями. Більше немає потреби лазити по всіх цих дахах. До цієї зміни працівники витрачали приблизно 300 годин щороку на такі небезпечні огляди. Безпека значно покращилася, і робота стала ефективнішою. Деякі можуть сперечатися щодо точного відсотка економії, але всі погоджуються, що життя персоналу з обслуговування стало простішим — тепер їм не потрібно ризикувати падінням, щоб виявити, які панелі працюють збоями.
Дослідники-природознавці почали використовувати лазерні термометри для моніторингу тварин, не завдаючи їм стресу, особливо при роботі з рідкісними або охоронюваними видами. Згідно з дослідженням, опублікованим у 2022 році зоологами, ці пристрої можуть вимірювати температуру з точністю до половини градуса за Фаренгейтом (близько 0,28 градуса Цельсія) навіть на відстані 30 метрів. Така точність допомагає виявляти лихоманку в групах тварин, перш ніж вона пошириться надто широко серед популяцій. Перевага цього підходу полягає в тому, що вченим вдається відстежувати хвороби, не порушуючи при цьому нормальної поведінки тварин. Такі спостереження дають нам важливі підказки про те, що відбувається в екосистемах, і як змінюються різні тваринні популяції з часом.
Інструменти для бесконтактного вимірювання температури відрізняються за сферою та призначенням. Інфрачервоні термометри забезпечують вимірювання в одній точці з типовим співвідношенням D:S від 10:1 до 50:1, тоді як тепловізійні камери фіксують тисячі точок даних, щоб створити повні теплові карти. Основні відмінності наведено нижче:
| Функція | Лазерним термометром | Теплова камера | 
|---|---|---|
| Точність вимірювання | ±1% від показання | ±2 °C або 2 % від показань | 
| Ефективний діапазон | До 100 метрів | До 1000 метрів | 
| Вартість (початковий рівень) | $50 – $300 | $800 – $2500 | 
Тепловізійні камери ідеально підходять для діагностики складних теплових режимів у електричних системах або будівельних огородженнях, тоді як інфрачервоні термометри пропонують економічний розв’язок для швидких точкових перевірок під час планового обслуговування обладнання (Thomasnet 2023).
Сучасні інфрачервоні системи поєднують лазерне наведення з тепловими сенсорами, щоб усунути слабкі сторони кожної окремої технології. Новіші гібридні пристрої фактично мають вбудовані лазерні далекоміри, які обчислюють відстань від цілі до об'єкта, що підвищує точність вимірювань приблизно на 15–20 відсотків під час реальних польових випробувань. Для підприємств, що використовують концепцію Промислового Інтернету Речей, таке поєднання дозволяє постійно контролювати різноманітні рухомі частини, такі як обертове обладнання та стрічки конвеєрів, не потребуючи постійної фізичної присутності оператора. Деякі виробничі підприємства повідомляють, що завдяки цим більш розумним системам моніторингу вдається виявляти потенційні поломки за кілька днів до їх виникнення.
Обирайте лазерний термометр, коли:
Згідно з опитуванням 2023 року, 68% керівників об'єктів надають перевагу лазерним термометрам для планових перевірок через їхню портативність, простоту використання та швидкі результати.
Ні, лазерні термометри не можуть точно вимірювати крізь скло, оскільки скло відбиває близько 90% інфрачервоних променів.
Лазерний термометр має ефективну дальність дії до 100 метрів.
Випромінювальна здатність впливає на те, як поверхні випромінюють теплове випромінювання; неправильні налаштування можуть призвести до неточних показань.
Так, лазерні термометри часто використовуються при діагностиці будівель для виявлення витоків тепла та місць із поганою теплоізоляцією.