מד חום לייזר פועל על ידי זיהוי חום באמצעות חיישנים מיוחדים של קרינה תת-אדומה שפועלים בצורה הטובה ביותר בטווח אורך גל של 8 עד 14 מיקרומטר. בניגוד למה שאנשים רבים חושבים, קרן הלייזר הנראית נועדה אך ורק לסייע בכוון המכשיר ולא קשורה למדידת הטמפרטורה עצמה. כאשר החיישנים אלו קלטים אנרגיה בתת-אדום היוצאת מפני השטח, הם ממירים את האנרגיה הזו לאותות חשמליים. המכשיר לאחר מכן מעבד את האותות כדי לקבוע את טמפרטורת הממוצע באזור מסוים או על פני שטח מסוים, כפי שפורסם במחקר של פרקר ועמיתים בשנת 2023. גרסאות יוקרתיות יותר מצוידות בטכנולוגיית אורך גל כפול. זה עוזר להן להתאים את המדידה לדברים כמו השפעות מזג אוויר באוויר בין מד החום לבין העצם הנמדד. עם תכונה זו, מודלים מתקדמים אלו יכולים לספק קריאות מהימנות גם במדידת עצמים הנמצאים במרחק של עד 300 מטרים אחד מהשני, אם כי התוצאות עשויות להשתנות בהתאם לגורמים סביבתיים.
הדרך בה חומרים משחררים חום, הידועה כאמיסיביות שטחית, ממש חשובה כשמדובר בקבלת קריאות טמפרטורה מדויקות. מתכות לא מעובדות ברובן נמצאות בטווח הנמוך של הספקטרום עם ערכי אמיסיביות בין 0.05 ל-0.2 לפי תקנים של ASTM משנת 2022. חומרים אורגניים כמו עץ נוטים להיות הרבה יותר טובים בפליטת אנרגיה תרמית, ועומדים בדרך כלל בטווח של 0.85 עד 0.95 באותו סולם. אמיסיביות נמוכה אומרת שמשטחים אלו לא משחררים כמות גדולה של קרינה ניתנת לגילוי, מה שעושה אותם קשים למדידה מדויקת, במיוחד כשנלקחות קריאות ממרחק. לכן, מדחמי חום לייזר חדשים מצויידים בהגדרות אמיסיביות ניתנות להתאמה, בתחום שבין 0.1 ל-1.0. תכונה זו מאפשרת לטכנאים לכייל את המכשירים שלהם למקרים שבהם חומרים שונים מעורבים יחד, מה שהופך את המדידות לנ reliable יותר גם כאשר עובדים מעבר לסימן של 50 מטר.
כשמדובר בדרכים שבהן פועלים מדחמי חום אינפרא-אדומים, יחס המרחק לנקודה (D:S) מציין בעצם איזו אזור אנו באמת מודדים בהשוואה למרחק שלנו מהעצם שצריך לבדוק. ניקח לדוגמה יחס של 30:1. זה אומר שאם מישהו מצביע עם התרמומטר שלו ממרחק 30 מטרים, הוא יקבל קריאות מנקודה שאורכה כשמטר אחד. שמירה על מדידות בתוך יחס זה היא חשובה למדי לצורך תוצאות טובות. אם עולים על היחס הזה, הדיוק מתחיל לרדת במהירות – כ-פלוס/מינוס שתי מעלות צלזיוס עבור כל מטר נוסף, לפי מבחנים מסוימים שבוצעו בשנת 2022 על ידי NIST. המצב נהיה עוד יותר מורכב כשיש סביבה שכוללת דברים כמו ערפל או אבק, dado שחלקיקים אלו מפזרים את האור האינפרא-אדום שעליו אנו סומכים. זה גורם למכשירים שלנו להיות פחות אמינים ומעלה את הסיכוי לקלוט קריאות טמפרטורה מאזורים שאינן מיועדים למדידה.
עדשות גרמניום באיכות טובה בצירוף חיפויים אנטי-רפלקטיביים עוזרות לצמצם משמעותית את אובדן האות. במרחקים של כ-100 מטר, עדשות מיוחדות אלו שומרות על דעיכה של פחות מ-2%, בעוד שעדשות רגילות יכולות לאבד עד 15% מכוח האות. תכונה חשובה נוספת היא צבירת עדשות רב-אלמנטיות שמטרתה להתמודד עם תופעת התרמוסקוטר (blooming) בתנאי חום. עובדה זו מקבלת חשיבות מיוחדת בסביבות תעשייתיות שבהן הציוד פועל באופן מתמיד. בהתחשב בשיפורים אחרונים, יצרנים הצליחו להקטין את גודל נקודת המדידה בכמעט רבע לעומת מה שהיה זמין בשנת 2018. נקודות קטנות יותר משמען רזולוציה אופטית טובה יותר, מה שמאפשר ייעוד מדויק של פרטים קטנים או מטרות מרוחקות שבלעדיהם היה קשה להבחין.
הסביבה באמת מערבת את המדידות למרחקים ארוכים. כשרמות הלחות עולות על 60%, אותות האינפרא-אדום מפזרים ב-23% יותר מהרגיל. תנודות טמפרטורה שגדולות מ-10 מעלות צלזיוס יכולות גם לקלקל את התוצאות, בערך 2 עד 4% כל 15 מטרים, כפי שנמצא במחקרים אחרונים שבוצעו על ידי Acuity Laser בשנה שעברה. ואז יש את כל הדברים באוויר כמו טיפות גשם, ערפל, חלקיקי אבק שמבלעים או מחזירים את האור האינפרא-אדום לפני שהוא בכלל מגיע לממברז. כל הבעיות האלה מחמירות ככל שהמרחק גדל. בגלל זה חשוב כל כך לשמור על יציבות של האטמוספירה אם מישהו רוצה שהמדידות שלו ימשמעו משהו אמיתי.
מה שממש חשוב כשמדובר בזיהוי דברים באמצעות טכנולוגיה תת-אדומה הוא החומר שממנו ישן. משטחים מתקצפים של מתכת מחזירים את רוב אור ה-IR שהם מקבלים, כ-85 עד אולי אפילו 95 אחוז, לפי מחקר של Meskernel משנה שעברה. לעומת זאת, לסיומות כהות ו mates נבלעות כ-90 אחוז מהאור שנוגע בהן, מה שעושה את קריאות הטמפרטורה אמינות בהרבה. החלק הקשה מגיע עם חומרים שלא פולטים הרבה חום בעצמם, כמו אלומיניום או פלדת אל-חלד. אם ת đặtו את הגדרת הפליטה לא נכון אפילו במעט, למשל 0.05, מדידות שנלקחות ממרחק של 20 מטר עלולות להיות שגויות ביותר מ-10 מעלות צלזיוס. בגלל זה ציוד חדש יותר התחיל לכלול תכונות כמו שני ראי לייזר והנחיות ייחוס לחומרים טיפוסיים שנמצאים באתר, כדי לעזור לטכנאים להגדיר הכל נכון ללא ניחושים.
מדחמי לייזר פשוט לא יעבדו כראוי בעת ניסיון למדוד טמפרטורות דרך זכוכית רגילה או אדים עבים. הסיבה? זכוכית מחזירה חזרה כ-90% מהקרניים התת-אדומות, מה שאומר שהטמפרטורה שמוצגת על המסך היא בעצם טמפרטורת הזכוכית עצמה, ולא מה שנמצא מאחוריה. כשמדובר באזורי אדים, המצב הופך לרע יותר, מכיוון שטיפות המים הקטנות שצפות באוויר מפריעות לאותות תת-אדומים בצורה אקראית לחלוטין. במקומות כמו מפעלים, שם בודקים דוושות באופן קבוע, זה יכול להוביל לקריאות טמפרטורה שגויות בשיעור של עד 15 מעלות צלזיוס ויותר. כל מי שעוסק עם התקנים אלו צריך לזכור לעולם לא לכוון אותם דרך חומרים שקופים או לתוך סביבות עמוסות אדי לחות אם הם רוצים תוצאות מדויקות.
כדי לקבל קריאות מדויקות, יש לוודא שהחיישן מצביע ישר על המשטח הנמדד, אידיאלי בתוך כ-5 מעלות לכל צד מהאנך המושלם. כאשר הזווית היא בערך 30 מעלות מהמרכז, קריאות תת-אדומות יכולות לרדת עד 40 אחוזים, מה שמטעה מאוד את המדידה. קיים גם משהו שנקרא יחס מרחק-לנקודה, שהוא חשוב מבחינת גודל האובייקט הקטן ביותר שניתן למדוד כראוי. למשל, מכשיר עם יחס 30:1 – במרחק של שלושה מטרים, נדרשת אזור מטרה של לפחות 10 ס"מ רוחב כדי שיפעל נכון. אם המפעילים לא עוקבים אחר ההנחיות האלה, הם בסופו של דבר אוספים קרינה רקע לא רצויה יחד עם מה שהם באמת רוצים למדוד, וזה מקלקל את כל ערכת הנתונים. רוב השגיאות האלה מתרחשות בגלל שחסרים לאנשים הכשרה מתאימה בנוגע לאופן הפעולה האמיתי של המכשירים האלה בתנאי עולם אמיתי.
מדחמי לייזר הפכו לכלי חיוניים בהקשרים תעשייתיים רבים בהם ביטחון הוא עניין מרכזי. מכשירים אלו מאפשרים לעובדים לבדוק טמפרטורות בחלקים שמסוכן לגעת בהם או פשוט קשה להגיע אליהם. עבור מהנדסי חשמל, הם מצילים חיים כשמדובר בבדיקה של מפסקים ומ변נים תחת מתח, מבלי להתקרב מדי ולסכן את המתרחש בזיקוקים חשמליים מסוכנים. בקומות ייצור, צוותי תחזוקה יכולים לסרוק סלילי מנועים ויסודות גלגלת גם בזמן שהמכונות פועלות במהירות מלאה. משמעות הדבר היא שבנויות אינן צריכות להפסיק פעילות בתדירות גבוהה לצורך בדיקות. יש מתקנים שמדווחים על חיסכון של בין 30% לחצי מהזמן הלא פעיל בהשוואה לשיטות ישנות יותר שדרשו עצירה מלאה של הפעילות.
כיום, מרבית אודיטורי האנרגיה משתמשים בthermometers לייזר כדי לאתר מיקומים שבהם חומם נמלט מבניינים ובהם החימוד לא מבצע את עבודתו כראוי. ציוד זה, בשילוב עם מבחן דלת נשיפה קלאסי, מאפשר איתור של דליפות אוויר בעלות דיוק גבוה במיוחד - כ-94%, לפחות לפי מה שדיווחו בכמה אנשים במשרד לאנרגיה בשנת 2023. מה שהופך את המערכת הזו לערך ייחודי הוא היכולת שלה לסרוק במהירות את חזיתות הבניין השלמות. הכלים מסוגלים לזהות גם הבדלי טמפרטורה קטנים ביותר, החל מ-1.8 מעלות פרנהייט (בערך מעלות צלזיוס אחת). איתור המיקומים האלה עוזר לקבלנים להתמקד בדיוק במקום שבו נדרשת ההתערבות, לצורך חיסכון מרבי באנרגיה.
مزראחה שמשית באיזור המיד-ווסט הצליחה לצמצם את הוצאות התפעול בכ-60% לאחר שהחליפה למד חום לייזר לבדיקת הפאנלים מרחוק. צוות הטכנאים מזהה אזורי בעיה כאשר הם מבחינים בהפרשים של מעל 28 מעלות פרנהייט ביחס לפאנלים הסמוכים. כבר אין צורך לטפס על הגגות האלה יותר. לפני השינוי הזה, העובדים בילו כ-300 שעות מדי שנה בביצוע בדיקות מסוכנות אלו. הבטיחות השתפרה בהחלט, וגם תהליכי התפעול נעשו חלקים יותר. ייתכן שחלק מהאנשים יטענו לגבי האחוז המדויק של החיסכון, אך כולן מסכימים שזה הקיל על אנשי התפעול שלא חייבים עוד לסכן את חייהם בנפילות רק כדי לאתר אילו פאנלים מתפקדים בצורה לא תקינה.
חוקרי בעלי חיים החלו להשתמש בthermometers לייזר כדי לנטר חיות מבלי לגרום להן 스טרס, במיוחד כשמדובר במינים נדירים או מוגנים. לפי מחקר שפורסם בשנת 2022 על ידי זואולוגים, מכשירים אלו יכולים למדוד טמפרטורות בצורה מדויקת עד כדי חצי מעלה פרנהייט (בערך 0.28 מעלות צלזיוס), גם ממרחק של 100 רגל. דיוק זה עוזר לזהות חום בקבוצות חיות לפני שהعدوى מתפשטת מדי באוכלוסייה. היופי בגישה זו הוא שהיא מאפשרת למדענים לעקוב אחר מחלות מבלי להפריע להתנהגות הרגילה של החיות. תצפיות מסוג זה מספקות לנו רמזים חשובים לגבי מה שקורה במערכות אקולוגיות וכיצד מתקדמות האוכלוסיות השונות לאורך זמן.
כלי מדידת טמפרטורה ללא מגע נבדלים בהיקף ויישום. מדחמי לייזר מספקים מדידות בנקודה אחת עם יחס D:S טיפוסי בין 10:1 ל-50:1, בעוד מצלמות תרמיות צוברות אלפי נקודות נתונים כדי ליצור מפות תרמיות מלאות. ההבדלים המרכזיים סוכמו להלן:
| תכונה | טמפרטומטר לייזר | מצלמת תרמוגרפיה |
|---|---|---|
| דיוק מדידה | ±1% של הקריאה | ±2°C או 2% מהקריאה |
| טווח אפקטיבי | עד 100 מטרים | עד 1,000 מטרים |
| עלות (כניסה לרמה) | $50 - $300 | $800 - $2,500 |
מצלמות תרמיות אידיאליות לאבחון דפוסים תרמיים מורכבים במערכות חשמל או בקליפות בניין, בעוד שמדחמי לייזר מציעים פתרון זול לבדיקות מהירות של נקודות מסוימות במהלך תחזוקת ציוד רגילה (Thomasnet 2023).
מערכות אינפרא-אדום של ימינו משלבות קיבוע לייזר עם חיישני חום כדי להתגבר על החולשות של כל טכנולוגיה בנפרד. ההתקנים ההיברידיים החדשים כוללים פנימית משקפי מרחק לייזר שמחשבים את המרחק מהנקודה הנמדדת, מה שגורם לדיוק המדידות להיות גבוה ב-15 עד 20 אחוז בערך, כשעוברות מבחני שטח. עבור מפעלי תעשיה שמפעילים סביבות של אינטרנט תעשייתי של הדברים (IIoT), שילוב זה מאפשר להם לעקוב אחר מגוון של חלקים בתנועה כמו ציוד מסתובב ורצועות הובלה, 24/7, מבלי שיהיה צורך שאדם יעמוד שם ויצפה כל הזמן. יש מפעלי ייצור שדיווחו על זיהוי תקלות פוטנציאליות מספר ימים מראש, הודות למערכות המעקב החכמות יותר האלה.
בחרו במד חום לייזר כאשר:
לפי סקר משנת 2023, 68% ממפקחי המתקנים מעדיפים מדחמי לייזר לבדיקות שגרתיות בשל ניידותם, קלות השימוש בהם והתוצאות המהירות.
לא, מדחמי לייזר לא יכולים למדוד באופן מדויק דרך זכוכית מכיוון שזכוכית מחזירה כ-90% מהקרניים התת-אדומות.
למדחום לייזר יש טווח אפקטיבי של עד 100 מטרים.
מקדם הפליטה משפיע על אופן פליטת הקרינה התרמית מפני שטח; הגדרות שגויות עשויות להוביל לקריאות לא מדויקות.
כן, מדחמי לייזר משמשים באופן שוטף באבחנות בניין כדי לאתר דליפות חום וחוסרי בידוד.